電火花加工是在液體介質(zhì)中進行的，機床的自動進給調(diào)節(jié)裝置使工件和工具電極之間保持適當?shù)姆烹婇g隙，當工具電極和工件之間施加很強的脈沖電壓（達到間隙中介質(zhì)的擊穿電壓）時，會擊穿介質(zhì)絕緣強度最低處，如圖所示。由于放電區(qū)域很小，放電時間極短，所以，能量高度集中，使放電區(qū)的溫度瞬時高達10000-12000℃，工件表面和工具電極表面的金屬局部熔化、甚至汽化蒸發(fā)。局部熔化和汽化的金屬在爆炸力的作用下拋入工作液中，并被冷卻為金屬小顆粒，然后被工作液迅速沖離工作區(qū)，從而使工件表面形成一個微小的凹坑。一次放電后，介質(zhì)的絕緣強度恢復等待下一次放電。如此反復使工件表面不斷被蝕除，并在工件上復制出工具電極的形狀，從而達到成型加工的目的。